ആകാശസീമകളെ കീഴടക്കി പറക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ രാജാവാണ് കഴുകൻ. മറ്റു പക്ഷിക ളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പ്രകൃതിയുടെ ഏറ്റവും ഉയരങ്ങളി ലാണ് അവൻ തന്റെ ആസ്ഥാനം പണിയുന്നത്. മണിക്കൂറിൽ 150 മുതൽ 200 കിലോമീറ്റർ വരെ വേഗത്തിൽ കുതിച്ചുപായാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷി, ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെയും ഭയപ്പെടുന്നില്ല. കാരണം പ്രതികൂല സാഹചര്യ ങ്ങളെ തനിക്ക് അനുകൂലമാക്കാൻ കഴുകന് പ്രത്യേക വൈഭവമുണ്ട്. കൊടുങ്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുമ്പോൾ ഭയന്ന് പിന്മാറുന്നതിന് പകരം, ആ കാറ്റിന്റെ കരുത്തിൽ മേഘങ്ങൾക്ക് മുകളിലേക്ക് പറന്നുയരാൻ അവൻ ശ്രമിക്കുന്നു.മനുഷ്യനേക്കാൾ നാലിരട്ടി കൃത്യതയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയും അസാമാന്യ ബുദ്ധിയുമാണ് കഴുകന്റെ കരുത്ത്. വിശാലമായ തന്റെ സാമ്രാജ്യത്തിൽ അതിശക്തമായ തന്ത്രങ്ങൾ മെനഞ്ഞാണ് അവൻ ഇരകളെ വേട്ടയാടുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകം “ധൈര്യത്തിന്റെയും നിശ്ചയദാർ ഢ്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി” കഴുകനെ കരുതിപ്പോരുന്നു.
എന്നാൽ, ആവേശകരമായ ഈ ജീവിതയാത്രയിൽ നാൽപ്പതാം വയസ്സിൽ കഴുകൻ ഒരു വലിയ പ്രതിസന്ധിയെ നേരിടുന്നു. പ്രായം കൂടുന്നതോടെ അവന്റെ കൊക്കുകൾ അമിതമായി വളഞ്ഞ് നെഞ്ചിലേക്ക് മുട്ടാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഇരയെ കീഴ്പ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്ന നഖങ്ങൾ ദുർബലമാവുകയും, തുവലുകൾക്ക് ഭാരം കൂടുന്നതിനാൽ പറക്കൽ ദുഷ്കരമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. വേട്ടയാടാനോ പറക്കാനോ കഴിയാത്ത ഈ അവസ്ഥയിൽ അവന് മുന്നിൽ രണ്ട് വഴികൾ മാത്രമാണുള്ളത്: ഒന്നുകിൽ മരണം വരിക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ അതിവേദന നിറഞ്ഞ ഒരു മാറ്റത്തിന് വിധേയ നാവുക.
ജീവിതത്തോട് അടങ്ങാത്ത തൃഷ്ണയുള്ള കഴുകൻ രണ്ടാമത്തെ വഴിയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. അവൻ ഉയർന്ന ഒരു മലമുകളിലേക്ക് പറന്നുചെന്ന് ഏകാന്തമായി ഒരിടം കണ്ടെത്തുന്നു. അവിടെ വെച്ച് തന്റെ കൊക്ക് കല്ലിലടിച്ചു തകർക്കുന്നു. പുതിയ കൊക്ക് വളർന്നു വരുന്നതുവരെ അവൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു. പിന്നീട് ആ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് തന്റെ ദുർബലമായ നഖങ്ങൾ ഓരോന്നായി പിഴുതെറിയുന്നു. ഒടുവിൽ, പറക്കലിന് തടസ്സമാകുന്ന ഭാരമേറിയ പഴയ തുവലുകളും അവൻ നീക്കം ചെയ്യുന്നു.
ഏകദേശം 150 ദിവസങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന അതികഠിനമായ വേദനയുടെയും ക്ഷമയുടെയും ഫലമായി അവന് പുതിയൊരു ജീവിതം ലഭിക്കുന്നു. ആ പുനർജന്മ ത്തിലൂടെ മുപ്പതു വർഷം കൂടി ജീവിക്കാൻ അവൻ പ്രാപ്ത നാകുന്നു.
ഈ കഥ നമുക്ക് നൽകുന്ന വലിയ പാഠം ഇതാണ്: കഴുകൻ മരണമെ ത്തുന്നതുവരെ നിസ്സംഗനായി കാത്തുനിൽക്കുന്നില്ല. പകരം, ആയുസ്സും ആരോഗ്യവും ഉള്ളപ്പോൾ തന്നെ വേദനകൾ സഹിച്ചുകൊണ്ട് പുതിയൊരു മാറ്റത്തിന് അവൻ തയ്യാറാകുന്നു.
നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലും ചില മാറ്റങ്ങൾ അനിവാര്യമാണ്. പഴയ ശീലങ്ങളും ചിന്താഗതികളും ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ പുതിയ ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കൂ.അതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ സ്വയം ചോദിക്കു “ജീവിതത്തിൽ പ്രതിസന്ധികൾ കൊടുങ്കാറ്റായി മാറുമ്പോൾ ഭയന്ന് പിന്മാറണോ ? അതോ ആ കൊടുങ്കാറ്റിന് മുകളിലൂടെ പറന്നുയരണോ? ഈ ചോദ്യത്തിന് പ്രകൃതി നമുക്ക് നൽകുന്ന ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ഉത്തരമാണ് കഴുകൻ. പക്ഷികളുടെ രാജാവെന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന കഴുകൻ നമുക്ക് പകർന്ന് നൽകുന്നത് അതിജീവന ത്തിന്റെയും, തന്ത്രത്തിന്റെയും, അതിലുപരി മാറ്റത്തിനായുള്ള അടങ്ങാത്ത ദാഹത്തിന്റെയും പുതിയൊരു പാഠമാണ്.
*പ്രതിസന്ധികളെ ചവിട്ടുപടിയാക്കുക :
മറ്റു പക്ഷികൾ മഴ പെയ്യുമ്പോൾ മരച്ചില്ലകളിൽ അഭയം തേടുമ്പോൾ, കഴുകൻ മേഘങ്ങൾക്ക് മുകളിലേക്ക് പറന്നുയരുന്നു. മണിക്കൂറിൽ 150–200 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ വീശുന്ന കൊടുങ്കാ റ്റിനെ അവൻ തന്റെ ചിറകുകൾക്ക് കരുത്തേകാൻ ഉപയോഗി ക്കുന്നു.ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രിയാ യിരുന്ന രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞൻ സർ വിൻസ്റ്റൺ ലിയൊനാർഡ് സ്പെൻസർ-ചർച്ചിൽ ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞു:”If you’re going through hell, keep going.”(നിങ്ങൾ നരകതുല്യമായ അവസ്ഥയി ലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്ന തെങ്കിൽ, നിർത്താതെ മുന്നോട്ട് പോവുക.)ജീവിതത്തിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ നമ്മെ തളർത്താനല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ ശേഷി പുറത്തെടുക്കാനാണ് വരുന്നത് എന്ന് കഴുകൻ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു.
*നിരീക്ഷണവും തന്ത്രവും
മനുഷ്യനേക്കാൾ അഞ്ച് മടങ്ങ് അധികം കാഴ്ചശക്തിയുള്ള കഴുകൻ, ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്ന തിലും അത് സ്വന്തമാക്കുന്നതിലും അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. ആവേശം കൊണ്ട് ചാടിവീഴുകയല്ല, മറിച്ച് കൃത്യമായ നിരീക്ഷണത്തിന് ശേഷം തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളി ലൂടെയാണ് അവൻ ഇര പിടിക്കുന്ന തിൽ വിജയിക്കുന്നത്.ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ധനികനായിരുന്ന
അമേരിക്കൻ വ്യവസായിയും സാമൂഹ്യപ്രവർത്തകനുമായ ബിൽഗേറ്റ്സ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന വില്യം ഹെൻറി ഗേറ്റ്സ് മൂന്നാമന്റെ വാക്കുകൾ ഇവിടെ പ്രസക്തമാണ്:
“It’s fine to celebrate success, but it is more important to heed the lessons of failure.”(വിജയം ആഘോഷിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്, പക്ഷേ പരാജയങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പാഠങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നതാണ് അതിനേക്കാൾ പ്രധാനം.)
തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളും ലക്ഷ്യബോധവുമാണ് ഏതൊരു വിജയത്തിന്റെയും അടിസ്ഥാനം.
*വേദനാജനകമായ മാറ്റം:
കഴുകന്റെ ജീവിതത്തിലൂടെ നമുക്ക് നൽകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പാഠം അവന്റെ നാൽപ്പതാം വയസ്സാണ്. കൊക്കുകൾ വളയുകയും, നഖങ്ങൾ ബലഹീന മാവുകയും, ചിറകുകൾ ഭാരമേറിയതാവുകയും ചെയ്യുന്ന ആ ഘട്ടത്തിൽ 150 ദിവസത്തെ അതികഠിനമായ വേദന സഹിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ തന്റെ കൊക്കുകളും നഖങ്ങളും ചിറകുകളും സ്വയം നീക്കം ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ്. ഈ “Rebirth” ശാസ്ത്രീയമായ ഒരു ഐതിഹ്യമാ യിരിക്കാം, പക്ഷേ അത് നൽകുന്ന സന്ദേശം വിപ്ലവാത്മകമാണ്. പഴയ ശീലങ്ങളും ചിന്താഗതികളും ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ പുതിയൊരു ജീവിതം സാധ്യമാകൂ. ഇതു തന്നെ യാണ് ആപ്പിളിൻ്റെ സഹസ്ഥാപ കനും മുൻ സി.ഇ.ഒയുമായിരുന്ന സ്റ്റീവൻ പോൾ ജോബ്സ് എന്ന സ്റ്റീവ് ജോബ്സ് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കു ന്നതും:”Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life.”
(നിങ്ങളുടെ സമയം പരിമിതമാണ്, അതിനാൽ മറ്റൊരാളുടെ ജീവിതം ജീവിച്ച് അത് പാഴാക്കരുത്.)
*മാറ്റത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം
മാറ്റം എപ്പോഴും അസ്വസ്ഥതയു ണ്ടാക്കുന്നതാണ്. എന്നാൽ ആ അസ്വസ്ഥതയെ മറികടക്കുന്ന വർക്ക് മാത്രമേ വിജയത്തിന്റെ പുതിയ ആകാശം സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിയൂ. കനേഡിയൻ പൗരത്വമുള്ള ഇന്ത്യൻ വംശജനും അഭിഭാഷ കനും,എഴുത്തുകാരനുമായ റോബിൻ ശർമ്മയുടെ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞാൽ:
“Change is hard at first, messy in the middle, and gorgeous at the end.”
(മാറ്റം തുടക്കത്തിൽ കഠിനമാണ്, മധ്യത്തിൽ കുഴപ്പങ്ങൾ നിറഞ്ഞ താണ്, എന്നാൽ ഒടുവിൽ അത് അതിമനോഹരമാണ്.)
ഉപസംഹാരം
നമ്മുടെ ജീവിതത്തിനും ഒരു ‘എക്സ്പയറി ഡേറ്റ്’ ഉണ്ട്. മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകാതെ സ്വയം തകരുന്നതുവരെ കാത്തിരി ക്കണോ, അതോ വേദന സഹിച്ചാണെങ്കിലും സ്വയം പുതുക്കി കൂടുതൽ ഉയരങ്ങളി ലേക്ക് പറക്കണോ എന്നത് നമ്മുടെ തീരുമാനമാണ്.
“Transition is painful, but change is for the better.”
പ്രശ്നങ്ങളെ ഭയപ്പെടാതെ, ഉയരങ്ങൾ തേടി, സ്വയം പുതുക്കി നമുക്കും ആ കഴുകനെപ്പോലെ പറന്നുയരാം. കാരണം, തളർന്നിരി ക്കാനല്ല, ജയിച്ചു കയറാനാണ് നാം ഓരോരുത്തരും ജനിച്ചത്.
ഓർമ്മിക്കുക:“മാറ്റങ്ങൾ പലപ്പോഴും വേദനാജനകമാണ്, എന്നാൽ ആ മാറ്റങ്ങളാണ് നമ്മെ മികച്ചവരാക്കുന്നത്.”
