“നമ്മുടെ പതനത്തിന് കാരണം എപ്പോഴും നമ്മുടെ ശത്രുക്കളായി രിക്കില്ല, ചിലപ്പോൾ നമ്മൾ വിശ്വസിച്ചു കൂടെക്കൂട്ടിയ സുഹൃ ത്തുക്കളോ നമ്മൾ അശ്രദ്ധ മായി പറഞ്ഞുപോയ വാക്കുകളോ ആകാം. കഠിനാധ്വാനിയായ ഒരു കാളയുടെ കഥ വാക്കുകളുടെ ശക്തിയെക്കുറിച്ചും ആശയവിനി മയത്തിൽ നാം പുലർത്തേണ്ട ജാഗ്രതയെക്കുറിച്ചും ചിന്തിപ്പി ക്കുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ കഥയാണിത്.”

ഒരു കൊച്ചു ഗ്രാമത്തിൽ അധ്വാനി യായ ഒരു കർഷകനുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട്ടിൽ കാളയും നായയും കഴുതയും ആടും പന്നിയുമെല്ലാം ഒരേ കുടുംബം പോലെ കഴിഞ്ഞുപോന്നു. എല്ലാവർക്കും അവരവരുടേതായ ജോലികളുണ്ടായിരുന്നു.
ഒരു ദിവസം കഠിനമായ വെയിലിൽ പാടം മുഴുവൻ ഉഴുതുമറിച്ച്, അങ്ങേയറ്റം ക്ഷീണിതനായാണ് കാള വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയത്. കാളയുടെ തളർച്ച കണ്ട നായ അരികിൽ ചെന്ന് ചോദിച്ചു, “എന്തുപറ്റി സുഹൃത്തേ, നീ ഇന്ന് വല്ലാതെ തളർന്നിരിക്കുന്നല്ലോ?”
നെടുവീർപ്പിട്ടുകൊണ്ട് കാള പറഞ്ഞു, “അതേ സുഹൃത്തേ, ഇന്ന് വലിയ പണിയായിരുന്നു. ശരീരം വല്ലാതെ വേദനിക്കുന്നു. ഒരു ദിവസമെങ്കിലും ഒന്ന് വിശ്രമിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചുപോവുകയാണ്.”
കാളയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട നായയ്ക്ക് വലിയ സഹതാപം തോന്നി. അവൻ ഈ വിവരം  വീട്ടിലെ കഴുതയോട് പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ കാള പാവമാണ്. കുറച്ചു ദിവസമായി അവൻ വല്ലാത്ത ക്ഷീണത്തിലാണ്. ഇനിയും ഇതുപോലെ പണിയെടുത്താൽ അവൻ പാടത്ത് കുഴഞ്ഞുവീഴും. ഇനി അവന് ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല.”
തൊഴുത്തിൽ പുല്ലു തിന്നുകൊണ്ടി രുന്ന ആടിനെ കണ്ടപ്പോൾ കഴുത തന്റെ ആശങ്ക പങ്കുവെച്ചു. “ആടേ, നീ എത്ര ഭാഗ്യവാനാണ്! നിനക്ക് കാളയെപ്പോലെ കഷ്ടപ്പെടേ ണ്ടല്ലോ.”
ആട് അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു, “അതെന്താ കഴുതച്ചേട്ടാ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്?”
“അല്ല, നമ്മുടെ കാളയുടെ കാര്യം കഷ്ടമാണ്. ജോലി അത്രയ്ക്കും കഠിനമാണെന്നും ഇനി ഒരടി മുന്നോട്ട് നീങ്ങാൻ തനിക്ക് കഴിയി ല്ലെന്നുമാണ് അവൻ പറയുന്നത്,” കഴുത പറഞ്ഞു.
ഇത് കേട്ട ആട് പന്നിയുടെ അരികി ലെത്തി. “പന്നിയേ, നമുക്കിനി ജോലിഭാരം കൂടും കേട്ടോ.”
“അതെന്താ?” പന്നി സംശയ ത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“നമ്മുടെ കാളയ്ക്ക് ഇനി പണിയെടുക്കാൻ തീരെ വയ്യത്രേ! അവൻ ജോലിക്കൊന്നും വരില്ലെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു,” ആട് പറഞ്ഞു.
ഇതുകേട്ട പന്നിക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. “പണിയെടുക്കാതെ പിന്നെ അവനെന്താ ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്?”
“അവൻ യജമാനനോട് സമരം ചെയ്യാൻ പോവുകയാണെന്നാണ് കേൾക്കുന്നത്,” ആട് പറഞ്ഞു നിർത്തി.
അവസാനം ഈ വാർത്ത പന്നിയിലൂടെ യജമാനന്റെ കാതുകളിലെത്തി. പന്നി പറഞ്ഞു: “യജമാനനേ, സൂക്ഷിക്കണം! കാള നിങ്ങളെ എതിർത്തു സംസാരി ക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് എങ്ങോട്ടെങ്കിലും ഓടിപ്പോകാനാണ് അവന്റെ പദ്ധതിയത്രേ!”
യജമാനൻ ഞെട്ടിപ്പോയി. താൻ അന്നം കൊടുക്കുന്ന കാള തന്നെ ചതിക്കാനൊരുങ്ങുന്നു എന്ന വാർത്ത അദ്ദേഹത്തെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു. വിശ്വസിക്കാൻ കൊള്ളാത്തവനെ എന്തിനു വളർത്തണം എന്ന് ചിന്തിച്ച അദ്ദേഹം, അന്നുതന്നെ തന്റെ കത്തിക്ക് മൂർച്ച കൂട്ടി. പിറ്റേദിവസം നേരം പുലർന്നപ്പോൾ ആ പാവം കാളയെ കൊന്ന് കറി വച്ചു .കാള മരിച്ചത് പണിയെടുത്തുള്ള ക്ഷീണം കൊണ്ടായിരുന്നില്ല. മറിച്ച്, താൻ വിശ്വസിച്ചു പറഞ്ഞ ഒരു വാക്ക് അർത്ഥം മാറി യജമാനന്റെ മുന്നിലെത്തിയത് കൊണ്ടാണ്. നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലും പലപ്പോഴും സംഭവിക്കുന്നത് ഇതുതന്നെയാണ്. നാം ഉദ്ദേശിച്ച അർത്ഥമല്ല നമ്മുടെ വാക്കുകൾക്ക് മറ്റുള്ളവർ നൽകു ന്നത്. അതുതന്നെയാണ് ഈ കഥ നൽകുന്ന വലിയ പാഠം .
1. വാക്കുകളുടെ പരിണാമം:  കാള തന്റെ ക്ഷീണം നായയോട് പറഞ്ഞു. നായ അത് കഴുതയോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ കാളയ്ക്ക് ജോലി ചെയ്യാൻ വയ്യ എന്നായി. ആട് വഴി പന്നിയിലേക്ക് എത്തിയപ്പോഴേക്കും കാള ‘സമരം ചെയ്യുന്നു’ എന്നും ‘യജമാനനെ എതിർക്കുന്നു’ എന്നും അർത്ഥം മാറി. ഒരു ചെറിയ പരാതി വലിയൊരു കലാപമായി വ്യാഖ്യാനി ക്കപ്പെട്ടു.
ആശയവിനിമയത്തിലെ ഈ പാളിച്ചയെക്കുറിച്ച് പ്രശസ്ത ആംഗ്ലോ-ഐറിഷ് നാടകകൃത്തായ ജോർജ്ജ് ബെർണാഡ് ഷാ പറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധേയമാണ്:
“The single biggest problem in communication is the illusion that it has taken place.” (ആശയവിനിമയത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം, അത് കൃത്യമായി നടന്നു എന്ന നമ്മുടെ മിഥ്യാധാര ണയാണ്.)

2. ആരെ വിശ്വസിക്കണം? എവിടെ പറയണം?
നമ്മുടെ മനസ്സിന്റെ ഭാരം കുറയ്ക്കാൻ നാം പങ്കുവെക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ കേൾക്കുന്നവർ അത് എങ്ങനെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു എന്നത് പ്രധാനമാണ്. ചെറിയ മനസ്സുള്ള വർ വ്യക്തികളെക്കുറിച്ച് സംസാരി ക്കുമ്പോൾ, വലിയ മനസ്സുള്ളവർ ആശയങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരി ക്കുന്നു.അമേരിക്കൻ രാഷ്ടീയനേ താവും നയതന്ത്രജ്ഞയും സാമൂഹ്യപ്രവർത്തകയും,അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം പ്രഥമവനിതയാ യിരുന്ന എലീനർ റൂസ്‍വെൽറ്റ് വാക്കുകളുടെ പ്രസക്തിയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധിക്കു.:
“Great minds discuss ideas; average minds discuss events; small minds discuss people.”കാളയുടെ സുഹൃത്തുക്കൾ ആ കാളയുടെ വിഷമത്തെ ഒരു ‘സംഭവം’ ആക്കി മാറ്റുകയും അവസാനം അതൊരു ‘വ്യക്തിപരമായ അധിക്ഷേപം’ ആയി യജമാനന്റെ മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
3. നാവു പിഴച്ചാൽ ആയുസ്സു പോകും
നൂറു വട്ടം ചിന്തിച്ചിട്ട് ഒരു വട്ടം മാത്രം സംസാരിക്കുക. വാക്കുകൾ അമ്പു പോലെയാണ്; ഒരിക്കൽ തൊടുത്തു വിട്ടാൽ അത് തിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയില്ല. ഇത് തന്നെയാണ് അമേരിക്കയിലെ പ്രശസ്തനായ ഒരു വ്യാപാരിയും ധന നിക്ഷേപ കനും ലോകത്തിലെ സമ്പന്നരിൽ ഒരാളുമായിരുന്ന വാറൻ ബഫറ്റ്  നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതും അദ്ദേഹം പറയുന്നു”“It takes 20 years to build a reputation and five minutes to ruin it.” (ഒരു വ്യക്തിയുടെ നല്ല പേര് (സൽപ്പേര്) ഉണ്ടാക്കാൻ ഇരുപത് വർഷം വേണ്ടിവരും; എന്നാൽ അത് നശിപ്പിക്കാൻ വെറും അഞ്ച് മിനിറ്റ് മതി.) BCE 551 – 479 കാലഘട്ടത്തിൽ ചൈനയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന സുപ്രസിദ്ധനായ ചൈനീസ് തത്ത്വചിന്തകൻ കൺഫ്യൂഷ്യസ് നൽകുന്ന ഉപദേശം നാം എപ്പോഴും ഓർക്കണം:
“Think before you speak. Read before you think.” (നിങ്ങൾ സംസാ രിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആലോചിക്കുക. ആലോചിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വായിക്കുക.) അദ്ദേഹം പറയുന്നത് ചിന്തിച്ച ശേഷം മാത്രമേ സംസാരി ക്കാവൂ എന്നാണ് .കാരണം ഒരു തെറ്റായ വാക്ക് ബന്ധങ്ങളും വിശ്വാസവും തകർക്കാൻ കഴിയും.
4. കേൾക്കുന്നതിലെ ജാഗ്രത
ഈ കഥയിലെ യജമാനൻ ചെയ്ത തെറ്റ് അന്വേഷിക്കാതെ തീരുമാന മെടുത്തു എന്നതാണ്. മറ്റൊരാളുടെ വാക്കുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ സത്യാവസ്ഥ ബോധ്യപ്പെ ടാതെ പ്രതികരിക്കുന്നത് വലിയ ദുരന്തങ്ങൾക്ക് വഴിമാറാം. അമേരിക്കൻ അദ്ധ്യാപകനും എഴുത്തുകാരനും വ്യവസായിയും പ്രഭാഷകനും, “The 7 Habits of Highly Effective People “എന്ന പ്രശസ്ത പുസ്തകത്തിൻ്റെ രചയിതാവുമായ സ്റ്റീഫൻ കോവി പറഞ്ഞതുപോലെ, “ആദ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുക, എന്നിട്ട് മറ്റുള്ളവർക്ക് നമ്മെ മനസ്സിലാക്കി കൊടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.”
“Seek first to understand, then to be understood.”
വിജയത്തിലേക്കുള്ള പ്രായോഗിക പാഠങ്ങൾ
* അതിരുകൾ നിശ്ചയിക്കുക: എല്ലാ കാര്യങ്ങളും എല്ലാവരോടും പങ്കുവെക്കാതിരിക്കുക. ചില നിശബ്ദതകൾ വാക്കുകളേക്കാൾ സുരക്ഷിതമാണ്.
* വാക്കുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക: നിങ്ങളുടെ ക്ഷീണമോ പരാതിയോ ‘നിസ്സഹായത’ ആയി വ്യാഖ്യാനിക്ക പ്പെടാൻ ഇടനൽകരുത്.
* സത്യാവസ്ഥ പരിശോധിക്കുക: കേട്ടുകേൾവികൾ വിശ്വസിക്കുന്ന തിന് മുൻപ് നേരിട്ട് സംസാരിക്കാൻ തയ്യാറാവുക.
* വിശ്വാസ്യത ഉറപ്പാക്കുക: നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ കൈമാ റാൻ വിശ്വസ്തരായ സുഹൃത്തു ക്കളെ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കുക.
അവസാന ചിന്ത
കാള കൊല്ലപ്പെട്ടത് അതിന്റെ കഴിവുകേട് കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് അതിന്റെ വാക്കുകൾ ‘തെറ്റായ കൈകളിൽ’ എത്തിയത് കൊണ്ടാണ്. നമ്മുടെ ജീവിത ത്തിലും വാക്കുകൾക്ക് വലിയ ശക്തിയുണ്ട്. അത് നമ്മെ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ ഇല്ലാതാക്കാം. അതുകൊണ്ട്, സംസാരിക്കു ന്നതിലും കേൾക്കുന്നതിലും ഒരുപോലെ വിവേകം പുലർത്തുക.
കാരണം, നിങ്ങളുടെ വായ തുറക്കുന്നത് നിങ്ങളുടെ മനസ്സിന്റെ വാതിൽ തുറക്കുന്നത് പോലെയാണ്!

അസ്തമയ സൂര്യന്റെ ചായക്കൂ ട്ടുകൾ കടലിൽ കലങ്ങി മറിയുന്ന ഒരു സായംകാലം. ബീച്ചിലെ മണൽപ്പരപ്പ് ജനത്തിരക്കിനാൽ വീർപ്പുമുട്ടുകയായിരുന്നു. തിരമാലകളുടെ ഇരമ്പലിനും കച്ചവടക്കാരുടെ വിളിച്ചുപറച്ചി ലുകൾക്കും ഇടയിലൂടെ ഒരു വൃദ്ധൻ നടന്നുനീങ്ങി. അയാളുടെ കയ്യിൽ വർണ്ണാഭമായ ഒരു സ്വപ്നലോകം പോലെയുള്ള ബലൂൺ കൂട്ടങ്ങളു ണ്ടായിരുന്നു. ചുവപ്പും നീലയും പച്ചയും മഞ്ഞയും നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്ന ആ ബലൂണുകൾ കാറ്റിലാടി. പക്ഷെ ഒരു ബലൂൺ പോലും അയാളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് ആരും വാങ്ങിയില്ല. ആർക്കും ആ ബലൂൺകാരനെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ നേരമില്ലായിരുന്നു എന്നതാണ് സത്യം.
തൻ്റെ ബലൂണുകളുമായി ആളുക ളുടെ ഇടയിലൂടെ ഏറെ നേരം നടന്ന അയാൾ ഒടുവിൽ ഒരു തന്ത്രം പ്രയോഗിച്ചു. കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന ഹൈഡ്രജൻ സിലിണ്ടറിൽ നിന്നും ഗ്യാസ് നിറച്ച രണ്ടു മൂന്ന് ബലൂണുകൾ അയാൾ ആകാശ ത്തേക്ക് അഴിച്ചുവിട്ടു. ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുകളിലൂടെ അത് ഉയർന്നു പൊങ്ങുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന കുട്ടികൾ ആവേശത്തോടെ അങ്ങോട്ട് ഓടിയടുത്തു. മഞ്ഞ ബലൂൺ മേഘങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് മറയുന്നത് നോക്കി നിന്നവർ ഓരോരുത്തരായി അയാളുടെ അടുത്തുനിന്ന് ബലൂണുകൾ വാങ്ങാൻ തുടങ്ങി.
ഒരു സ്ഥലത്ത് തിരക്ക് കുറയു മ്പോൾ അയാൾ അടുത്ത സ്ഥല ത്തെക്ക് നീങ്ങും, വീണ്ടും ഒരു ബലൂൺ ആകാശത്തേക്ക് പറത്തി വിടും. ആ തന്ത്രം അയാളുടെ കച്ചവടത്തെ പൊടിപൊടിപ്പിച്ചു.
ബലൂൺ കച്ചവടക്കാൻ്റെ ഈ പ്രവൃത്തികളെല്ലാം സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു കൊച്ചു ബാലൻ അവിടെ നിൽപ്പുണ്ടാ യിരുന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ അത്ഭുതവും ജിജ്ഞാസയും മിന്നിമറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. ബലൂൺകാരൻ വിശ്രമിക്കാനായി ഒരിടത്ത് ഇരുന്നപ്പോൾ, ആ കുട്ടി പതുക്കെ അടുത്തുചെന്ന് അയാളുടെ ഷർട്ടിൽ മെല്ലെ പിടിച്ചു വലിച്ചു.
വൃദ്ധൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കി പുഞ്ചിരി ച്ചപ്പോൾ, കുട്ടി വിറയ്ക്കുന്ന സ്വര ത്തിൽ ചോദിച്ചു:
“അങ്കിൾ… അങ്കിളിന്റെ കയ്യിലുള്ള ആ ചുവന്ന ബലൂൺ പറത്തിവിട്ടാൽ അതും ആകാശത്തേക്ക് ഉയരുമോ?”
“പിന്നെന്താ മോനേ, തീർച്ചയായും ഉയരും!” അയാൾ മറുപടി നൽകി.
കുട്ടിക്ക് പിന്നെയും സംശയമായി. അവൻ ഓരോ നിറത്തിലുള്ള ബലൂണുകളെയും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ചോദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒടുവിൽ, അല്പം മടിച്ചുനിന്നുകൊണ്ട് അവൻ ചോദിച്ചു:
“അങ്കിൾ… ആ കൂട്ടത്തിലുള്ള ആ കറുത്ത ബലൂണിനും ഇത്രയും ഉയരത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയുമോ…?
ബലൂൺകാരന്റെ മുഖത്ത് ഒരു വലിയ ചിരി വിരിഞ്ഞു. അയാൾ ആ ബാലന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ആഴത്തിൽ പറഞ്ഞു:
“മോനേ… നീ ഒരു കാര്യം മനസ്സിലാക്കണം. ഈ ബലൂണു കളെ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കു ന്നത് അവയുടെ പുറത്തുള്ള നിറമല്ല, മറിച്ച് അവയ്ക്കുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആ ഹൈഡ്രജൻ വാതകമാണ്. അത് ഉള്ളിടത്തോളം കാലം ഏത് നിറത്തിലുള്ളബലൂണും ആകാശത്തോളം ഉയരും.”
ബലൂൺകാരന്റെ ആ വാക്കുകൾ ആ ബാലന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വലിയ വെളിച്ചമായി പടർന്നു.

ഈ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് വലിയൊരു സത്യമാണ്. ഒരാളെ ജീവിതത്തിൽ വിജയിപ്പിക്കുന്നത് അയാളുടെ സൗന്ദര്യമോ, നിറമോ, സാമ്പത്തിക പശ്ചാത്തലമോ അല്ല.നമ്മുടെ ഉള്ളിലെ ആത്മ വിശ്വാസവും, മൂല്യങ്ങളും, കഠിനാധ്വാനവുമാണ് നമ്മുടെ ഉള്ളിലെ “ഹൈഡ്രജനാണ് നമ്മുടെ ആത്മവിശ്വാസം. അത് കൂടെയു ണ്ടെങ്കിൽ പ്രതിസന്ധികളുടെ ഏത് കടൽക്കാറ്റിലും നമുക്ക് ആകാശ ത്തോളം ഉയരത്തിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
നമ്മുടെ ഉള്ളിലെ സ്വപ്നങ്ങളാണ് നമ്മെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്ന ചാലകശക്തി.  ഇന്ത്യയുടെ മുൻ രാഷ്ട്രപതിയായിരുന്ന ഡോ. എ.പി.ജെ. അബ്ദുൾ കലാം പറഞ്ഞതുപോലെ: “You have to dream before your dreams can come true.” (സ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാ കുന്നതിന് മുൻപ് നിങ്ങൾ സ്വപ്നം കണ്ടു തുടങ്ങണം.)നിറമോ ജാതിയോ സാമ്പത്തിക പശ്ചാത്തലമോ നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് തടസ്സമല്ല. നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ ‘ഹൈഡ്രജൻ’ നിങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസമാണ്.

വിജയം എന്നത് വെറും പണമോ പ്രശസ്തിയോ മാത്രമല്ല. അത് നിങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കുന്ന വ്യക്തിത്വമാണ്. ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ ഒരിക്കൽ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു: “Try not to become a man of success, but rather try to become a man of value.” (വിജയിയായ ഒരു മനുഷ്യനാകാൻ ശ്രമിക്കുന്നതി നേക്കാൾ, മൂല്യമുള്ള ഒരു മനുഷ്യ നാകാൻ ശ്രമിക്കുക.) പുറമെ കാണുന്ന നിറപ്പകിട്ടിനേക്കാൾ ഉള്ളിലെ ഗുണങ്ങൾക്കാണ് ലോകം വില കൽപ്പിക്കുന്നത്. വിജയത്തിന് ഒരു നിശ്ചിത നിറമില്ല, അതിന് ജാതിയോ വംശമോ ഇല്ല. അതിനു ള്ളത് ഒരേയൊരു അളവുകോൽ മാത്രം—അത് നിങ്ങളുടെ ആന്തരിക ശക്തിയാണ്.

ജീവിതത്തിൽ പ്രതിസന്ധികൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ നമ്മെ താങ്ങിനിർ ത്തുന്നത് നമ്മുടെ സ്വഭാവ മഹിമ യാണ്.”Success is not about a color outside. It’s about character inside.” (വിജയം എന്നത് പുറത്തെ നിറത്തെക്കുറിച്ചല്ല, മറിച്ച് ഉള്ളിലെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചാണ്.)ബലൂൺ ഏത് നിറത്തിലുള്ളതായാലും അതിനുള്ളിലെ ഹൈഡ്രജൻ അതിനെ ഉയരങ്ങളിലെത്തിക്കും. അതുപോലെ, നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യബോധം ഉറച്ചതാണെങ്കിൽ ലോകത്തിലെ ഒരു ശക്തിക്കും നിങ്ങളെ തളർത്താനാവില്ല.
ഉപസംഹാരം
നിങ്ങൾ ആരാണെന്നോ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു എന്നതോ അല്ല പ്രധാനം. നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിൽ നിങ്ങൾ എത്രത്തോളം വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു എന്നതിലാണ് കാര്യം. വിജയം എന്നത് ആരുടെയും കുത്തകയല്ല; അത് സ്വന്തമാക്കാൻ ആഗ്രഹി ക്കുന്ന, അതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്ന ഏതൊരാൾക്കും പ്രാപ്യമായ ഒന്നാണ്.
ഓർക്കുക: നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ തീപ്പൊരിയാണ് നിങ്ങളെ നക്ഷത്ര ങ്ങളോളം ഉയർത്തുന്നത്. ആ ആന്തരിക ശക്തിയെ തിരിച്ച റിയുക, ഉയരങ്ങളിലേക്ക് പറന്നുയ രുക. ഇതു തന്നെയാണ്റോബിൻ ശർമ്മ പറഞ്ഞതും:”Your outer world is a reflection of your inner world.” (നിങ്ങളുടെ പുറംലോകം നിങ്ങളുടെ ആന്തരിക ലോകത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ്.)

നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ ആ ആന്തരിക ശക്തിയെ തിരിച്ചറിയുക. അപ്പോൾ ലോകം നിങ്ങളെ നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടും.

ആകാശസീമകളെ കീഴടക്കി പറക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ രാജാവാണ് കഴുകൻ. മറ്റു പക്ഷിക ളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പ്രകൃതിയുടെ ഏറ്റവും ഉയരങ്ങളി ലാണ് അവൻ തന്റെ ആസ്ഥാനം പണിയുന്നത്. മണിക്കൂറിൽ 150 മുതൽ 200 കിലോമീറ്റർ വരെ വേഗത്തിൽ കുതിച്ചുപായാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷി, ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെയും ഭയപ്പെടുന്നില്ല. കാരണം പ്രതികൂല സാഹചര്യ ങ്ങളെ തനിക്ക് അനുകൂലമാക്കാൻ കഴുകന് പ്രത്യേക വൈഭവമുണ്ട്. കൊടുങ്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുമ്പോൾ ഭയന്ന് പിന്മാറുന്നതിന് പകരം, ആ കാറ്റിന്റെ കരുത്തിൽ മേഘങ്ങൾക്ക് മുകളിലേക്ക് പറന്നുയരാൻ അവൻ ശ്രമിക്കുന്നു.മനുഷ്യനേക്കാൾ നാലിരട്ടി കൃത്യതയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയും അസാമാന്യ ബുദ്ധിയുമാണ് കഴുകന്റെ കരുത്ത്. വിശാലമായ തന്റെ സാമ്രാജ്യത്തിൽ അതിശക്തമായ തന്ത്രങ്ങൾ മെനഞ്ഞാണ് അവൻ ഇരകളെ വേട്ടയാടുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകം “ധൈര്യത്തിന്റെയും നിശ്ചയദാർ ഢ്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി” കഴുകനെ കരുതിപ്പോരുന്നു.
എന്നാൽ, ആവേശകരമായ ഈ ജീവിതയാത്രയിൽ നാൽപ്പതാം വയസ്സിൽ കഴുകൻ ഒരു വലിയ പ്രതിസന്ധിയെ നേരിടുന്നു. പ്രായം കൂടുന്നതോടെ അവന്റെ കൊക്കുകൾ അമിതമായി വളഞ്ഞ് നെഞ്ചിലേക്ക് മുട്ടാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഇരയെ കീഴ്പ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്ന നഖങ്ങൾ ദുർബലമാവുകയും, തുവലുകൾക്ക് ഭാരം കൂടുന്നതിനാൽ പറക്കൽ ദുഷ്കരമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. വേട്ടയാടാനോ പറക്കാനോ കഴിയാത്ത ഈ അവസ്ഥയിൽ അവന് മുന്നിൽ രണ്ട് വഴികൾ മാത്രമാണുള്ളത്: ഒന്നുകിൽ മരണം വരിക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ അതിവേദന നിറഞ്ഞ ഒരു മാറ്റത്തിന് വിധേയ നാവുക.
ജീവിതത്തോട് അടങ്ങാത്ത തൃഷ്ണയുള്ള കഴുകൻ രണ്ടാമത്തെ  വഴിയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. അവൻ ഉയർന്ന ഒരു മലമുകളിലേക്ക് പറന്നുചെന്ന് ഏകാന്തമായി ഒരിടം കണ്ടെത്തുന്നു. അവിടെ വെച്ച് തന്റെ കൊക്ക് കല്ലിലടിച്ചു തകർക്കുന്നു. പുതിയ കൊക്ക് വളർന്നു വരുന്നതുവരെ അവൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു. പിന്നീട് ആ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് തന്റെ ദുർബലമായ നഖങ്ങൾ ഓരോന്നായി പിഴുതെറിയുന്നു. ഒടുവിൽ, പറക്കലിന് തടസ്സമാകുന്ന ഭാരമേറിയ പഴയ തുവലുകളും അവൻ നീക്കം ചെയ്യുന്നു.
ഏകദേശം 150 ദിവസങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന അതികഠിനമായ വേദനയുടെയും ക്ഷമയുടെയും ഫലമായി അവന് പുതിയൊരു ജീവിതം ലഭിക്കുന്നു. ആ പുനർജന്മ ത്തിലൂടെ മുപ്പതു വർഷം കൂടി ജീവിക്കാൻ അവൻ പ്രാപ്ത നാകുന്നു.
ഈ കഥ നമുക്ക് നൽകുന്ന വലിയ പാഠം ഇതാണ്: കഴുകൻ മരണമെ ത്തുന്നതുവരെ നിസ്സംഗനായി കാത്തുനിൽക്കുന്നില്ല. പകരം, ആയുസ്സും ആരോഗ്യവും ഉള്ളപ്പോൾ തന്നെ വേദനകൾ സഹിച്ചുകൊണ്ട് പുതിയൊരു മാറ്റത്തിന് അവൻ തയ്യാറാകുന്നു.

നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലും ചില മാറ്റങ്ങൾ അനിവാര്യമാണ്. പഴയ ശീലങ്ങളും ചിന്താഗതികളും ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ പുതിയ ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കൂ.അതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ സ്വയം ചോദിക്കു “ജീവിതത്തിൽ പ്രതിസന്ധികൾ  കൊടുങ്കാറ്റായി മാറുമ്പോൾ ഭയന്ന് പിന്മാറണോ ? അതോ ആ കൊടുങ്കാറ്റിന് മുകളിലൂടെ പറന്നുയരണോ? ഈ ചോദ്യത്തിന് പ്രകൃതി നമുക്ക് നൽകുന്ന ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ഉത്തരമാണ് കഴുകൻ. പക്ഷികളുടെ രാജാവെന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന കഴുകൻ നമുക്ക് പകർന്ന് നൽകുന്നത് അതിജീവന ത്തിന്റെയും, തന്ത്രത്തിന്റെയും, അതിലുപരി മാറ്റത്തിനായുള്ള അടങ്ങാത്ത ദാഹത്തിന്റെയും പുതിയൊരു പാഠമാണ്.

*പ്രതിസന്ധികളെ ചവിട്ടുപടിയാക്കുക :

മറ്റു പക്ഷികൾ മഴ പെയ്യുമ്പോൾ മരച്ചില്ലകളിൽ അഭയം തേടുമ്പോൾ, കഴുകൻ മേഘങ്ങൾക്ക് മുകളിലേക്ക് പറന്നുയരുന്നു. മണിക്കൂറിൽ 150–200 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ വീശുന്ന കൊടുങ്കാ റ്റിനെ അവൻ തന്റെ ചിറകുകൾക്ക് കരുത്തേകാൻ ഉപയോഗി ക്കുന്നു.ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രിയാ യിരുന്ന രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞൻ സർ വിൻസ്റ്റൺ ലിയൊനാർഡ് സ്പെൻസർ-ചർച്ചിൽ ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞു:”If you’re going through hell, keep going.”(നിങ്ങൾ നരകതുല്യമായ അവസ്ഥയി ലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്ന തെങ്കിൽ, നിർത്താതെ മുന്നോട്ട് പോവുക.)ജീവിതത്തിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ നമ്മെ തളർത്താനല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ ശേഷി പുറത്തെടുക്കാനാണ് വരുന്നത് എന്ന് കഴുകൻ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു.

*നിരീക്ഷണവും തന്ത്രവും
മനുഷ്യനേക്കാൾ അഞ്ച് മടങ്ങ് അധികം കാഴ്ചശക്തിയുള്ള കഴുകൻ, ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്ന തിലും അത് സ്വന്തമാക്കുന്നതിലും അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. ആവേശം കൊണ്ട് ചാടിവീഴുകയല്ല, മറിച്ച് കൃത്യമായ നിരീക്ഷണത്തിന് ശേഷം തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളി ലൂടെയാണ് അവൻ ഇര പിടിക്കുന്ന തിൽ വിജയിക്കുന്നത്.ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ധനികനായിരുന്ന
അമേരിക്കൻ വ്യവസായിയും സാമൂഹ്യപ്രവർത്തകനുമായ ബിൽഗേറ്റ്സ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന വില്യം ഹെൻ‌റി ഗേറ്റ്സ് മൂന്നാമന്റെ വാക്കുകൾ ഇവിടെ പ്രസക്തമാണ്:
“It’s fine to celebrate success, but it is more important to heed the lessons of failure.”(വിജയം ആഘോഷിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്, പക്ഷേ പരാജയങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പാഠങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നതാണ് അതിനേക്കാൾ പ്രധാനം.)
തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളും ലക്ഷ്യബോധവുമാണ് ഏതൊരു വിജയത്തിന്റെയും അടിസ്ഥാനം.

*വേദനാജനകമായ മാറ്റം:

കഴുകന്റെ ജീവിതത്തിലൂടെ നമുക്ക് നൽകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പാഠം അവന്റെ നാൽപ്പതാം വയസ്സാണ്. കൊക്കുകൾ വളയുകയും, നഖങ്ങൾ ബലഹീന മാവുകയും, ചിറകുകൾ ഭാരമേറിയതാവുകയും ചെയ്യുന്ന ആ ഘട്ടത്തിൽ 150 ദിവസത്തെ അതികഠിനമായ വേദന സഹിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ തന്റെ കൊക്കുകളും നഖങ്ങളും ചിറകുകളും സ്വയം നീക്കം ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ്. ഈ “Rebirth” ശാസ്ത്രീയമായ ഒരു ഐതിഹ്യമാ യിരിക്കാം, പക്ഷേ അത് നൽകുന്ന സന്ദേശം വിപ്ലവാത്മകമാണ്. പഴയ ശീലങ്ങളും ചിന്താഗതികളും ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ പുതിയൊരു ജീവിതം സാധ്യമാകൂ. ഇതു തന്നെ യാണ് ആപ്പിളിൻ്റെ സഹസ്ഥാപ കനും മുൻ സി.ഇ.ഒയുമായിരുന്ന സ്റ്റീവൻ പോൾ ജോബ്സ് എന്ന സ്റ്റീവ് ജോബ്സ് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കു ന്നതും:”Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life.”
(നിങ്ങളുടെ സമയം പരിമിതമാണ്, അതിനാൽ മറ്റൊരാളുടെ ജീവിതം ജീവിച്ച് അത് പാഴാക്കരുത്.)

*മാറ്റത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം
മാറ്റം എപ്പോഴും അസ്വസ്ഥതയു ണ്ടാക്കുന്നതാണ്. എന്നാൽ ആ അസ്വസ്ഥതയെ മറികടക്കുന്ന വർക്ക് മാത്രമേ വിജയത്തിന്റെ പുതിയ ആകാശം സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിയൂ. കനേഡിയൻ പൗരത്വമുള്ള ഇന്ത്യൻ വംശജനും അഭിഭാഷ കനും,എഴുത്തുകാരനുമായ റോബിൻ ശർമ്മയുടെ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞാൽ:
“Change is hard at first, messy in the middle, and gorgeous at the end.”
(മാറ്റം തുടക്കത്തിൽ കഠിനമാണ്, മധ്യത്തിൽ കുഴപ്പങ്ങൾ നിറഞ്ഞ താണ്, എന്നാൽ ഒടുവിൽ അത് അതിമനോഹരമാണ്.)
ഉപസംഹാരം
നമ്മുടെ ജീവിതത്തിനും ഒരു ‘എക്സ്പയറി ഡേറ്റ്’ ഉണ്ട്. മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകാതെ സ്വയം തകരുന്നതുവരെ കാത്തിരി ക്കണോ, അതോ വേദന സഹിച്ചാണെങ്കിലും സ്വയം പുതുക്കി കൂടുതൽ ഉയരങ്ങളി ലേക്ക് പറക്കണോ എന്നത് നമ്മുടെ തീരുമാനമാണ്.
“Transition is painful, but change is for the better.”
പ്രശ്നങ്ങളെ ഭയപ്പെടാതെ, ഉയരങ്ങൾ തേടി, സ്വയം പുതുക്കി നമുക്കും ആ കഴുകനെപ്പോലെ പറന്നുയരാം. കാരണം, തളർന്നിരി ക്കാനല്ല, ജയിച്ചു കയറാനാണ് നാം ഓരോരുത്തരും ജനിച്ചത്.

ഓർമ്മിക്കുക:“മാറ്റങ്ങൾ പലപ്പോഴും വേദനാജനകമാണ്, എന്നാൽ ആ മാറ്റങ്ങളാണ് നമ്മെ മികച്ചവരാക്കുന്നത്.”